對紙張的物理檢測傳統上分成四類(lèi)：

(1)機械和強度性能。

(2)表面性能。

(3)光學(xué)性能。

(4)對流體（如水、油、空氣）的滲透性。

紙張的定量是以稱(chēng)重已知面積的紙張而測得。厚度是利用具有特定基底面積和對紙頁(yè)擠壓力的測微計測得。根據測得的定量和厚度可計算出表觀(guān)密度或松厚度。

抗張強度是通過(guò)測定裂斷一個(gè)窄紙條（紙條長(cháng)度和負載率都有嚴格規定）所需作用力而確定。在破裂時(shí)的伸長(cháng)量可同時(shí)確定。有些新型檢測儀提供應力/應變的曲線(xiàn)圖，并計算出曲線(xiàn)下的面積，稱(chēng)之為抗張能量吸收，這是測量紙張“韌性”的一種方法。這些檢測儀還提供在不同張力負荷下的蠕變測定。

測量耐破強度是利用在橡膠鼓膜上夾緊紙樣，然后施加逐漸增加的壓力，并記錄下頂破時(shí)的壓力。耐折度是使紙樣在受控張力下彎曲成一個(gè)規定的角度，測量在發(fā)生破裂前承受折彎的次數。挺度是測量將紙條彎曲成一個(gè)規定的角度所需的作用力。

撕裂強度（或“內抗撕力”）通常用Elmendorf儀測定，它是在作用力垂直施加在紙面上時(shí)利用一個(gè)測能擺，持續撕開(kāi)紙樣的一個(gè)裂口：損失的能量（通過(guò)測量測能擺擺動(dòng)的高度）與連續撕裂所需的作用力有關(guān)。Elmendorf撕裂度檢測被認為是紙頁(yè)內纖維強度的一個(gè)很好測定方法，但將該檢測作為衡量印刷間運行性能的適用性常被質(zhì)疑。因為印刷廠(chǎng)問(wèn)題常常發(fā)生在紙的表面上?？梢允褂眠M(jìn)行平面內撕裂度檢測的儀器，但這種方法并不泛應用。

表面粗糙度（或平滑度）是測量穿過(guò)一個(gè)與紙張接觸的金屬環(huán)形簡(jiǎn)的空氣流量而得。環(huán)形筒的接觸壓力與環(huán)形簡(jiǎn)內的空氣壓力均被仔細地控制。透氣度（或氣孔度）也可用相同儀器(Bendtsen或Sheffield)在規定壓差下借測量通過(guò)已知紙張面積的空氣流量面確定。

表面施膠或內部施膠的程度可從吸水性反映出來(lái)。在Cobb檢測中，已稱(chēng)重的紙樣被緊壓在中空短圓筒下，并在圓簡(jiǎn)中注入水，在一定時(shí)間間隔（一般為5min)后將水倒掉，并抹去試樣上的水分重新稱(chēng)重。測得的吸水性以g/m2表示。

紙張的白度、不透明度和色度是在適當的光波長(cháng)下所得的反射率讀數。白度是測量在可見(jiàn)光譜（特別是在457nm波長(cháng)）的藍色區中反射率值（相對于氧化鎂標準值），不透明度是根據背襯無(wú)反射黑色面的單紙頁(yè)與同樣材料的一層紙頁(yè)的反射率值之間的“反差比”計算而得。表示色度的一個(gè)方法是取一組可見(jiàn)光波長(cháng)范圍內的反射率讀數并形成一個(gè)光諧反射率曲線(xiàn)。色度也可根據從其表面反射出來(lái)的三種主要色度的每一個(gè)相對量而確定。